Paso 1. Calificacion de una Cancha de Golf
Por Roberto Robles (Especial de Golfmol.com)
Finalizando los ’60, principios de los ’70, en sus largas travesías por el mar, el marino Dean Knuth se preguntaba el porqué cuando en tierra firme salía a jugar golf con sus amigos, había canchas donde a él le iba enormemente mejor que en otras. De hecho, había canchas donde no podia ni acercarse a ganar y en otras era exactamente al revés.
La respuesta fue implacable: había algo en su hándicap que no lo acompañaba de una cancha a otra.
Hablando coloquialmente, lo que él entendió es que las canchas tenían diferencias en sus formatos que las hacían muy distintas entre sí, aunque sus pares fueran los mismos y debían de ser valoradas de maneras diferentes porque evidentemente, caso contrario había lugares donde no podría ir más, excepto que su handicap aumentara drásticamente.
Así, pidió un permiso especial al finalizar la escuela Naval y en su tesis, en lugar de imaginar batallas con sus respectivas estrategias, planteó el desarrollo de un nuevo sistema de cálculo de handicap en golf, que contenía como parte central una nueva manera de calificar canchas. Su tésis se llamó “Proposed Course Rating System,” April 21, 1976.
Su visión fue la de plantear una calificación de cancha en base a diez tipos de obstáculos diferentes y que luego de medidos, el modelo finalmente arrojara dos parámetros de medición, no sólo uno, como era la práctica usual hasta ese momento. Éste es pues su mayor aporte, ya que demostró lo importante que es valorar las canchas no sólo bajo el ideal de jugadores SCRATCHS (quer era lo que se venía haciendo desde cientos de años atrás), sino que las canchas debían ser valoradas también focalizando un grupo de golfistas que eran los verdaderos protagonistas semanales de las canchas: el GOLFISTA BOGEY, aquel cuya habilidad relativa lo lleva a jugar un golpe por arriba del par en todos los hoyos.
Antes de continuar una enumeración largamente tratada en múltiples foros y sitios, recomendamos leer aquí (en inglés solamente) el artículo donde el propio Dean Knuth explica el sistema en forma clara y concreta y también aqui un artículo escrito por mi a principios de 2007, cuando el tema me atrapó. En ambos artículos se puede entender acabadamente la forma real de lograr la calificación y como se aplica.
Así pues, poniendo esto lo más simple posible, lo que propone el sistema de Knuth es valorar 10 obstáculos (excelentemente explicados en el mismo artículo de Knuth), hoyo por hoyo, pero siempre mirándolos desde dos ópticas:
- SCRATCH. Asume que un jugador CERO de handicap pega en promedio 250 yds con su tiro desde el TEE y 220 con su tiro desde medio fairway.
- BOGEY. En este caso, un jugador que hace +1 en promedio por hoyo, tiene un tiro completo desde TEE de 200 yardas y un segundo tiro desde fairway será de 170.
Tan simple como suena. Tan diferente como se puede apreciar.
Si se analizan los elementos que coronan las zonas de aterrizaje (topografía, árboles, cross bunkers, fuera de campo, dog-leg,… etc) va de suyo que no es lo mismo valorar obstáculos a las 200 que a las 250 yardas. Mucho menos similar será un análisis de las 370 yardas respecto de las 470 yardas en un supuesto segundo tiro.
Por ejemplo, un DOG LEG a las 220 yardas como el mostrado en la ilustración podrá ser sobrevolado tranquilamente por un Scratch que tira más de 250 yardas con su salida desde el TEE, mientras que un jugador de 21 de hándicap seguramente deberá tirar una madera más corta y más precisa alargándole el hoyo considerablemente.
Hoyo tras hoyo, se hará esta doble valoración, obteniendo pues como resultado 2 INDICES DE CALIFICACIÓN: uno Scratch y otro Bogey.
La lectura de la Calificación SCRATCH es la lectura de la verdadera dificultad de la cancha y la forma de medir ésto a través de los 10 obstáculos, es lo que se ha aceptado a lo largo y ancho del mundo como el modelo más preciso inventado hasta el momento y todas las Asociaciones Nacionales del mundo, toman este valor como la base de sus sistemas.
Una cancha de calificación 67.8 será claramente más fácil que otra calificada en 74.2. Sus pares pueden ser los mismos o muy similares pero será claro que la dificultad general de la segunda cancha es muy superior.
Luego, está la calificación BOGEY, que a diferencia de la otra, ha encontrado reticencia en algunos puntos de la geografía mundial para ser usada, pero la tendencia es abrumadora respecto de abrazar finalmente esta forma de ver el hándicap.
Ésta calificación se compara contra la obtenida SCRATCH. Knuth formula una manera de factorizarlos generando lo que es lenguaje corriente hoy en 3/4 partes del mundo, el valor SLOPE cuya mejor traducción para mí es: FACTOR DE CORRECIÓN.
FÓRMULA
SLOPE RATING =
(CALIFICACIÓN BOGEY ) – (CALIFICACIÓN SCRATCH) * 5.381
QUÉ ES EL SLOPE (o Factor de Corrección)
El SLOPE es un valor que se utiliza para AJUSTAR el handicap efectivo (o de juego) con el que un jugador saldrá a la cancha. Asi de simple. Un jugador no utilizará un mismo hándicap en todas las canchas. Por el contrario, con la ayuda del FACTOR DE CORRECCIÓN, podrá ajustar su hándicap personal.
El valor promedio del SLOPE es 113 y se da cuando la diferencia entre la CALIFICACIÓN SCRACTH y la BOGEY es exactamente “21.0″. Es decir, cuando en una cancha se observa un SLOPE de 113, el handicap que se usa es exactamente el mismo que uno tiene. Asi, si el SLOPE es menor a 113, el handicap de juego será menor y cuando el SLOPE sube de 113, será pues mayor.
La aplicación del SLOPE se realiza dividiendo en 113 el VALOR SLOPE de la cancha donde se juega y ese coeficiente será el factor que incrementará o bajará el valor del handicap teórico de un jugador a un hándicap de campo, para esa ronda.
FÓRMULA PARA MODIFICAR EL HÁNDICAP
(HANDICAP INDEX )* (SLOPE CANCHA) / 113
Un ejemplo. El SLOPE del trazado BLACK del PEBBLE BEACH GOLF LINKS, sede del US Open 2010, es de 145 y su Calificación de Cancha 75.5. Un hándicap 19.0 deberá para jugar esa cancha, tomar el siguiente hándicap exacto de campo:
FÓRMULA
19.0 * 145 /113
Handicap de Campo: 24.38 ~ Redondeado: 24 golpes
Otro Ejemplo. El SLOPE del trazado Strathyrum de Saint Andrews es 98. Para jugar en esa cancha, el mismo 19.0 de hándicap deberá hacer el siguiente cálculo
FÓRMULA
19.0 * 98 /113
Hándicap de Campo: 16.47 ~Redondeado: 16 golpes
Podemos entonces formular despejando factores de las ecuaciones que el SLOPE se puede traducir claramente en un porcentual. Eliminemos pues el handicap index y sólo estudiemos el coeficiente de potencia:
FÓRMULA
PEBBLE BEACH BLACK
SLOPE / 113
145 / 113 = 1.2831
1.2831 * 100 – 1 = 28.31%
Vemos claramente que lo que el cálculo real nos dice es que en PEBBLE BEACH BLACK, el hándicap de juego de cualquier golfista deberá ser incrementado en 28%, puesto que sus obstáculos naturales hacen especialmente más dificil el juego a un golfista poco habilidoso que a otro de habilidad óptima.
Siempre hay excepciones
Vale aclarar que este sistema SLOPE ayuda a un 88% de los golfistas a jugar mejor con su hándicap. Pero hay un 12% restante que pueden quedar con sus hándicaps sobre o sub valorados. Se los reconoce como STEADY EDDY (Eddy el Calmo) y WILD WILLY (el Loco Willy).
Eddy será un jugador extremandamente derecho y controlado, con un juego corto muy agudo, pero pegada extremadamente corta. El handicap de Eddy podrá ser alto para canchas cortas y bajo para canchas largas.
Por el contrario, Wlly sera una bestia que pega larguísimo aunque sin precisión y su juego corto es también muy poco preciso. Inversamente a Eddy, las canchas largas no lo complicarán tanto como las cortas.
CONCLUSIÓN
El haber calificado la cancha con el sistema USGA y saber el SLOPE / FACTOR DE CORRRECCIÓN de la cancha, nos permite balancear las diferencias inherentes a las distintas canchas puesto que no solo nos permite dar más ventaja al momento de jugar, sino que también nos permitirá eliminar del DIFERENCIAL que se aplicará para el hándicap, una misma cantidad.
Es una medida de justicia. Es una medida realista.
Si en cambio prescindimos del sistema SLOPE, al jugar con 5 o 6 golpes de menos en aquella PEBBLE BEACH BLACK, por supuesto saldremos últimos en cualquier forma de competencia (especialmente MATCHS).
Para colmo, 2 semanas más tarde, cuando volvamos a nuestro campo, en base al cual generamos el greuso de nuestro hándicap, y que es mucho más benévolo con nosotros que PEBBLE BEACH, con la revisión regular del mismo, subirá (tal vez locamente por el abultado score logrado en esa cancha) dándonos incluso, una mayor e inmerecida ventaja en nuestra misma cancha, ante nuestros amigos de siempre, que seguramente nos prohibiran jugar hasta que ese efecto inflacionario desaparezca. El sólo hecho de intentar jugar en esas condiciones, será causa más que merecida para ser tildados de BANDIDOS o SANDBAGGERS, dependiendo donde estemos.
Podemos resumir que el SLOPE es entonces una manera de aplanar las diferencias que todos sabemos existen en las canchas. Todos sabemos cuales canchas nos resultan “FACILES” y cuales, “TREMENDAS”. Con el SLOPE se sincera esto.
NOTA BENE (!)
Un argumento que busca minimizar la importancia del sistema SLOPE dice que si una cancha es mucho más dificil que otra, entonces lo es para todo el field bajo competencia por igual. Si bien suena muy justo a PRIMA FACIE, este argumento es falaz.
Tomemos por ejemplo una ciudad donde hayan dos canchas y donde el sistema de hándicap no tiene en cuenta el SLOPE.
Una de las canchas es para los BOGEYS muy fácil, que llamaremos CIELO y la otra muy dificil, que llamaremos INFIERNO. Reitero, más fácil o más dificil, para un jugador Bogey, no Scratch. No es lo mismo.
Ambos grupos juega 75% en su cancha y 25% en la otra.
Va de suyo que los scores de INFIERNO son siempre mucho más altos que los de CIELO. Por ende, el handicap del socio del INFIERNO, que tiene de base scores mas altos, es muy superior al socio del CIELO.
Moraleja: No hay manera que los ángeles le ganen a los demonios, ya que los demonios fijan su hándicap en base a abultadas cantidades de bogeys y doble bogeys.
Ni que hablar cuando el encuentro entre ambos es en el INFIERNO. Tener un hándicap corto y estar en una cancha complicada… La desventaja es geométrica.
Me recuerda a lo que dijimos en el primer renglón de esta nota … no ?
Un SLOPE superior a 113 para el INFIERNO y uno inferior a ese valor para el CIELO haría pues que los scores del INFIERNO sean compensados con más HANDICAP y los del CIELO compensados con menor HANDICAP, logrando que los diferenciales sean muy similares, aplandando así los picos y valles de los scores.
Debemos pues ver entonces los modelos de handicap propiamente dichos. Pasemos al punto 2).
